Piazza S. Francesco
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Condizioni di visita: ingresso a pagamento con prenotazione obbligatoria La chiesa gotica di San Francesco, duecentesca ma ampiamente rimaneggiata nel secolo successivo e all’inizio del Novecento, racchiude una tra le più importanti narrazioni artistiche di tutta la pittura rinascimentale, il ciclo di affreschi della Leggenda della vera Croce dipinto da Piero della Francesca nella cappella Bacci. L’artista lo realizzò tra il 1453 e il 1466 rifacendosi alla Bibbia e alla Legenda aurea di Jacopo da Varagine, un compendio di vite dei santi redatto nel 1265. Partendo dalla morte di Adamo, il racconto iconografico, reso vivo dalla meticolosa ricerca prospettica e dall’impiego della luce in funzione espressiva, si conclude nell’anno 628, quando il Santo Legno, recuperato dopo essere stato sottratto dal re persiano Cosroe, viene riportato trionfalmente a Gerusalemme. Particolarmente vivaci e intensi sono gli episodi che ritraggono l’imperatrice Elena e il figlio Costantino, tra cui il famosissimo Sogno di Costantino prima della battaglia contro Massenzio nel 312. Bellezza e luminosità dei toni, che esaltano i caratteri scultorei delle figure, tutte caratteristiche ulteriormente accentuate dopo l’importante restauro completo del ciclo conclusosi nel 2024, emergono anche negli episodi dell’Annunciazione e dell’Incontro tra Salomone e la regina di Saba. Non è difficile notare come la razionalità delle forme quasi geometriche tenda alla perfezione e come l’eleganza delle vesti, la raffinatezza e preziosità dei particolari propria dell’Umanesimo, unite all’intenso cromatismo, rendano vivo e reale l’affresco e trascinino lo spettatore in un’aura di pace e serenità quasi divina.