Strada Statale 170
www.casteldelmonte.beniculturali.it
Condizioni di visita: ingresso a pagamento
Ben visibile già da molto lontano, questo capolavoro dell’architettura sveva domina dalla cima di un colle tutte le Murge, fino al Tavoliere e alla costa adriatica. L’edificio è ritmato da otto torri ottagonali, i cui profili sono marcati da una cornice che individua due piani interni, collegati tra loro da scale a chiocciola poste in tre torri. Sul lato orientale si trova il portale d’ingresso, di ispirazione romana: nel timpano cuspidato ricorda gli archi trionfali, ma nell’arco a sesto acuto e nei leoni stilofori documenta il gusto gotico dell’epoca. La pianta ottagonale viene replicata nel cortile interno, attorno al quale si dispongono svariati ambienti, originariamente decorati e rivestiti di marmi, asportati a partire dal Seicento. Gli ambienti, spogli e austeri, sono coperti con volte a costoloni, che nelle sale al primo piano poggiano su colonne dai fini capitelli, e sono illuminati da strette monofore nel piano inferiore, sette bifore e un’unica trifora in quello superiore. Ossessiva appare perciò la ripetizione del numero otto: ottagono con torri ottagonali, cortile ottagonale, otto stanze per ciascun piano; e ancora, i capitelli sono ornati da otto foglie e il portale d’ingresso è ornato da otto fiori sul lato sinistro e otto sulla cornice inferiore. Pare che l’idea originaria sia stata concepita dallo stesso imperatore, figura colta e poliedrica, appassionata anche di esoterismo. Nell’architettura del castello si intrecciano sapientemente valenze astronomiche, geometriche e matematiche. Le proporzioni sono basate sul movimento apparente del sole a mano a mano che questo attraversa i segni zodiacali. Per esempio, a mezzogiorno dell’equinozio d’autunno le ombre proiettate dalle mura hanno la stessa lunghezza del cortile interno, mentre le ombre estive ricadono nell’atrio senza mai raggiungere la parte centrale del cortile, dove pare fosse collocata una vasca monolitica in marmo, anch’essa ottagonale, menzionata da alcuni scrittori del passato.