Piazza Giovanni XXIII 14
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Condizioni di visita: ingresso a pagamento

Risale al lontano 1277 uno dei più antichi ospedali del mondo, in funzione fino al completamento nel 2013 della moderna struttura a sud della città. La nascita è legata alla tradizione che lo vuole fondato dai devoti coniugi Antimo e Bendinella, ai quali sarebbe apparsa in sogno la Vergine col preciso messaggio di erigere un ospedale per i più bisognosi nel luogo esatto in cui era fiorito un albero in pieno inverno. La raccolta dei fondi avvenne all’interno di un ceppo di castagno – da cui il nome della struttura – e l’istituto assunse ben presto un ruolo importantissimo nell’assistenza pistoiese, soprattutto durante le terribili pestilenze medievali. L’ospedale fu ampliato negli anni 1451-56 su disegni di Michelozzo, mentre nel 1514 si provvide a rinnovare la loggia, in tipico stile fiorentino ad arcate, poi impreziosita da una decorazione in terracotta invetriata. Questa vanta gli stemmi del Comune e dell’ospedale, nonché i clipei con le Storie della Vergine di Giovanni della Robbia. Di Benedetto Buglioni è l’opera più antica (1511-12), la lunetta con l’Incoronazione della Vergine, mentre è di Santi Buglioni il fregio raffigurante le Sette opere di misericordia (1526-28). All’interno si visita il Museo dello Spedale del Ceppo, che ne racconta le vicende storiche e artistiche. Nell’ex corsia maschile e in alcuni spazi adiacenti, si incontra la sezione dedicata alla storia della sanità pistoiese, con la ricca collezione dei ferri chirurgici. Si tratta di una delle più notevoli raccolte di questi strumenti, di fabbricazione peninsulare (pare che il moderno bisturi sia stato inventato proprio a Pistoia) e internazionale, datati XVIII e XIX secolo. La visita si conclude nel Teatrino anatomico, piccolo e raccolto, realizzato e affrescato nel 1785 in stile neoclassico. In questo luogo si tenevano le lezioni di anatomia e sul tavolo di marmo erano esposti e dissezionati i cadaveri a uso degli allievi di medicina. Sembra che nell’ospedale si siano tenute lezioni fin dagli inizi del XVI secolo, anche se ufficialmente la scuola medica di Pistoia è stata fondata solo nel 1666.